Так   войска,   посланные  на   помощь  окружённой   немецкой  группировки,  были разбиты Красной Армией, и остатки этих частей отступили к Ростову.

    Несмотря  на  неудачу  по    деблокированию     кружённой    группировки,  Гитлер    решил удерживать район Сталинграда,  во чтобы-то  ни  стало.     Он  публично  заявлял:    « Немецкие солдаты     стоят     на    Волге,      и    никакая   сила    в   мире   не     заставит  их   уйти  оттуда». Он  самонадеянно  клялся    «перед   богом   и    историей»,      что   никогда   не   отдаст    « уже захваченного города»   и   требовал   : «никаких отступлений».     На    самом  деле   он  вместе  с  генералами    даже    ценой    жизни  своих солдат стремился,  с одной стороны, сковать крупные силы    Красной   Армии   у  берегов  Волги,   чтобы дать  возможность своим войскам отойти с    Северного Кавказа   на  Ростов.    А  с  другой стороны,    Гитлер  хотел  выиграть  время    для переброски сил с  других  фронтов  для  создания  нового  фронта,    способного   в       какой-то  мере   остановить контрнаступление советских войск.

    Германское командование пыталось наладить с помощью  транспортной  авиации    снабжение окружённых      войск.      Но    советские  лётчики  и   зенитчики сорвали   эту  попытку.      Они препятствовали немецкой авиации, как подлетать к окружённоё территории,   так и вылетать   с неё.  В результате наших воздушных бомбардировок были  уничтожены  взлётные -посадочные полосы.   

    За два месяца воздушной блокады было уничтожено 1164 самолёта,   из них  более   половины на аэродромах. Генерал Ганс Дёрр  признавал,  что «немецкая авиация понесла в  этой  операции самые большие потери со времени воздушного наступления на Англию.  Авиация потеряла  под Сталинградом целую армию».

    В  результате  вскоре  во  вражеском  стане  начался  голод,  неудержимо   росла   смертность. Положение со снабжением армии Паулюса было катастрофическим. В частях варили раз в   день суп  из  конины,  норму  хлеба  сократили сперва до 300 гр., а  затем до 100.  К 20 января 1943 г. войска съели 39 тыс.  лошадей из армейской  и  тыловой  служб.    Ежедневно  из-за  простуд    и кишечных заболеваний выходило из строя 2400 чел.  К концу января число  раненых,    которых уже невозможно было обеспечить медицинской помощью, составляло более 50 тыс.    Наступала неотвратимая катастрофа. 

    Уничтожение  армии  Паулюса  Ставка  возложила  на   Донской  фронт.  Общее  руководство  операцией «Кольцо»  осуществлял   представитель   Ставки   генерал-полковник   Н.Н. Воронов.

    К 10 января 1943 г.  Донской фронт   насчитывал   в   своём составе  212 тыс.   человек,   6862  орудий и миномётов,  257 танков  и  до 300 боевых самолётов. Войска    фронта     превосходили    противника   лишь  в  артиллерии  и    авиации.

    Во  избежание  напрасного  кровопролития  командование  Донского  фронта 8 января 1943 г. предложило командованию окружённых войск сдаться. Но этот ультиматум  Паулюс  отклонил, поскольку Гитлер запретил  капитуляцию.  У дисциплинированного  Паулюса  даже  мысли   не было ослушаться приказа  фюрера.

    Утром    10 января    1943 г.    войска    Донского    фронта   после мощный артиллерийской  и авиационной подготовок  перешли в  решительное  наступление.   Тысячи  орудий,   миномётов, реактивных    установок    открыли    ураганный   огонь   по  позициям врага. Средняя плотность артиллерии   на    1 км.    фронта,    например,   в   65-ой    армии   составляла   около  135,   а   на направлении   главного   удара – на   одиннадцатикилометровом фронте – около 170.   Вся земля была перепахана взрывами,  позиции немцев засыпаны, использовать своё  оружие  они  уже   не  могли.    Многие немецкие орудия так и не сделали ни одного выстрела.

    Тем не менее, враг оказал сильнейшее сопротивление,    предпринимал яростные   контратаки. Потребовалось    20    дней,    чтобы   заставить   его  сдаться.    Советские   воины  в    условиях 20-градусного мороза сражались самоотверженно, проявляя мужество, выносливость,  высокий наступательный порыв.                                                          

    В        один     из     дней     исключительный      героизм      проявил       пулемётчик    15-ой гв.                                                          стрелковой дивизии сержант Н.Ф. Сердюков. В самую критическую минуту боя он, раненный в ногу,  подобрался  к   вражескому   дзоту  и  своим  телом закрыл амбразуру, из которой вёлся пулемётный    огонь.      Это   обеспечило   успех     атаки  стрелковой    роты.    За   этот   подвиг Н.Ф. Сердюков посмертно был  удостоен  звания Героя Советского Союза.

    Гитлеровцы   сражались   с   отчаянием обречённых. Ежедневно наши войска продвигались  в среднем  3,5 км.  Медленное продвижение объяснялось   ещё  и  тем,    что   разведка   Донского фронта   и  его  армий   не   сумела   точно    определить  численность   немецкой    группировки    в Сталинграде. Ещё   21 декабря считалось, что враг имеет всего 80-90 тыс. человек.

    Когда   же   в   плен   попал   обер-квартирмейстер   6-й  немецкой  армии подполковник   фон Куновски,  то  он показал, что к 22 ноября в окружении оказалось 250 тыс. человек. К 1 января   1943 г.    осталось    215   тыс.  чел.     т.к.    к   тому  времени  25 тыс.   были    ранены,   которых эвакуировали на самолётах, и 10 тыс. были убиты.

    Стойкость   и     выдержка  немецких   офицеров   и   солдат  в условиях окружения и плохого снабжения была и результатом активной обработки,    когда   их старались убедить, что помощь  придет,   фюрер их не бросит,   что они будут расстреляны, если попадут в плен. Постепенно до сознания окружённых стало доходить понимание, что Гитлер их бросил,   требуя  сражаться   до последнего солдата и последнего патрона.    « Я потрясён,  - писал  один  офицер  домой,  - когда взглянул на карту. Мы совсем одиноки, никакой помощи извне.   Гитлер нас бросил».    Другой офицер  писал  жене  Августе:   « Ты   должна  знать  правду.     Правду  об отчаянной борьбе  в безнадежном положении. Грязь, голод, холод, сомнения, отчаяние, смерть…Я не трус.  Но  мне обидно, что самую большую храбрость я могу проявить  лишь в деле,  которое бессмысленно и безнадёжно».

    Но   у немецких  солдат и офицеров была велика сила подчинения приказу сверху , и  войска, продолжая сражаться, с тупой покорностью  ждали гибели.

    Моральное состояние немецких войск быстро ухудшалось. В  четырёх дивизиях группировки

за 8 дней были приведены в исполнение 364 смертных приговора за трусость, уход из части или с позиции, за дезертирство и кражу продовольствия.

   На    Нюренбергском    процессе    военный    преступник  генерал Альфред Йодль заявил: « Я испытываю глубокое сострадание к свидетелю генералу Паулюсу.  Он   не   знал,    что    Гитлер считал его армию потерянной с тех пор, как первые зимние месяцы стали бушевать    в    районе Сталинграда».

    17  января     советское   командование  вторично      предложило   окружённой    группировке капитулировать, но и на этот раз предложение было отвергнуто. В 1944 г.,  находясь   в   плену, Паулюс заявил: «6 армия сражалась, следуя приказам Гитлера   и   честно   веря,       что своими жертвами  она служит Германии. Ели бы я тогда знал,   как нас  обманывали,  я  действовал  бы иначе».   Даже  Манштейн  в  своих мемуарах  «Потерянные победы» признал,   что 6-ая  армия  была сознательно руководством  Германии  принесена    в    жертву   высшим    стратегическим соображениям.

    Получив пополнение, Донской фронт 22  января   возобновил     наступление.     Немцы     не выдержали удара и стали спешно отходить.   Целые части и  даже соединения сдавались в плен. Свидетель    этих   событий  немецкий писатель Вейнерт     в    своём   дневнике   так   описывал положение фашистских войск: « Чем ближе подъезжаем к Сталинграду,   тем  ужаснее картины. По     обочинам     дороги    сидят   и   лежат   те,     кто  не   мог   уйти,  - брошенные,  разбитые, обмороженные… В овраге, ведущем   к   хутору  Гончар, вчера, наверное, был ад.  Весь овраг усеян повреждёнными и сгоревшими танками  и машинами.  Некоторые  перевёрнуты …  Мы  с большим трудом пробираемся между развалинами  и   трупами.   На   горе   появляется   толпа пленных. Немцы  и  румыны».   За    полмесяца,   прошедшие  с  начала  операции       «Кольцо», окружённые войска потеряли убитыми,  раненными  и  пленными  не  менее   100 тыс.   человек.                                                               

   25 января части фронта ворвались в город,  а  на  следующий  день расчленили группировку на две части- северную и южную, между которыми существовала только радиосвязь. В  районе Мамаева кургана воины 24-й  армии соединились с бойцами  легендарной 62-й армии генерала В.И.Чуйкова, которая также вела наступательные бои.

    Бои в городе длились несколько дней. Фашисты продолжали отчаянно  сопротивляться.   Они цепко держались за каждый дом,   и чтобы сломить сопротивление     обречённых,   приходилось выдвигать  тяжёлые  орудия  на  прямую  наводку,   применять   огнемёты   и   наносить  новые бомбовые удары авиации.

    31 января   южная  группировка  гитлеровцев во главе с командующим 6-й армии Паулюсом, получившим 30 января от Гитлера звание генерал – фельдмаршала,  сдалась  в   плен      (звание генерал-полковника  Паулюс     получил   30 ноября    1942 г.).   2 – го   февраля  1943 г.   после ожесточённого сопротивления капитулировала и северная группировка.                                                              

    Так  была  завершена  ликвидация  окружённой   группировки   врага  в  Сталинграде. С 10-го января по 2-е февраля 1943 г. войска Донского фронта разгромили 22  немецкие дивизии,  взяли в плен 91 тыс. солдат и офицеров, в т.ч. более 2,5 тыс. офицеров   и 24 генерала.     На  поле  боя было подобрано и похоронено 147,2 тыс. убитых фашистов.

    В ходе контрнаступления с 19 ноября 1942 г. по 2-е февраля 1943 г.  было разгромлено    пять армий: две- немецкие, две- румынские и одна итальянская.  Общие потери  врага за этот период на   сталинградском   направлении    составили свыше  800 тыс.  человек,  около 2 тыс. танков и штурмовых орудий, более 10 тыс.  орудий и  миномётов,    до 3 тыс.   боевых   и   транспортных самолётов, более 70 тыс. автомашин. Было уничтожено 32 дивизии и  три  бригады противника, остальные 16 дивизий потеряли от 50 до 70   процентов личного   состава,    т.е.    они  утратили боеспособность.

    А всего за период с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 г. армии фашистского блока потеряли убитыми ,   ранеными,   пленными   и   пропавшими  без   вести  около 1,5  миллиона  солдат  и офицеров – четвёртую   часть   всех   сил, действовавших тогда на советско-германском фронте.

    Но и наши потери были существенными.  В  оборонительный период Сталинградской битвы безвозвратные     потери     составили     324  тыс. человек,    санитарные     потери- 320 тыс.    В наступательный период- соответственно- 155 тыс. и 331 тыс. человек.    В   целом   наши общие потери составили один миллион 130 тыс. человек.

   Поражение вермахта под Сталинградом потрясло всю   Германию.  Как отмечал гитлеровский генерал  З. Вестфаль  в книге «Роковые решения», « поражение под   Сталинградом   повергло в ужас, как немецкий народ, так и его армию. Никогда прежде за всю историю Германии не было случая столь страшной гибели такого    количества  войск».     Даже    Гитлер    был    вынужден  признать : « То, что мы наблюдаем, катастрофа невиданных размеров».     От   этого поражения враг так и не оправился до конца  войны.   Бывший   офицер- разведчик   6-й   немецкой   армии И. Видер        в    книге       « Сталинградская трагедия.    За   кулисами   катастрофы» назвал  эту катастрофу « генеральной репетицией полного политического, идеологического  и   морального крушения нацизма».

    Поражение     немецких    войск    объясняется,   прежде     всего,     недооценкой     немецким командованием военной и экономической мощи Советского Союза,  переоценки  своих  сил    и вытекавшим из этого несоответствия задач, поставленных перед войсками.

    Победа    под   Сталинградом   явилась свидетельством высокого уровня советского военного искусства, огромной мощи, роста воинского мастерства Советских Вооружённых Сил.  Красная Армия    и   её  полководцы    извлекли   правильные   уроки  из  прошлых неудач,  они многому научились. Об этом свидетельствует то искусство, с которым была спланирована, организована, скрыта от противника операция, в которой участвовало более миллиона человек.   Умело   были использованы подвижные части, осуществлена координация между  воздушными и  наземными силами, концентрация артиллерии и улучшена связь.   По  оценке  генерал-лейтенанта вермахта А.   фон   Даниеля    « операция  по  окружению и  ликвидации  6-й  немецкой  армии    является шедевром стратегии».                                                                   

    В  боях  под  Сталинградом   проявилась    огромная роль  советской артиллерии, как главной огневой ударной силы. Она сокрушала оборону противника, в наступлении, двигаясь с  пехотой и танками, разбивала огнём вражеские сооружения,  громила танки,    уничтожала  живую  силу фашистов. Расход боеприпасов в Сталинградской  битве не имел  себе  равных  в  истории.   Он составил ,примерно, одну треть расхода всей русской армии за период первой  мировой   войны. А     ведь    ещё    недавно    фронты     испытывали   серьёзный    недостаток    в      боеприпасах. В   контрнаступлении  в  полном   объёме  было осуществлено  артиллерийское  и  авиационное наступление.

    В ознаменование великих заслуг артиллерии в  борьбе  с  гитлеровскими  захватчиками  наша страна ежегодно отмечает начало   контрнаступления   под Сталинградом- 19 ноября – как День Ракетных войск и артиллерии.

   Родина   по   достоинству     отметила   подвиг  советских   войск в Сталинградской битве. 55 соединений и частей  награждены орденами,   183 преобразованы в гвардейские,  44  получили почётные наименования «Сталинградские», «Донские», «Кантемировские»,«Котельниковские», «Тацинские» и др.   Десятки тысяч воинов удостоились  государственных наград. 112 бойцов и командиров стали Героями Советского Союза. За успешное руководство войсками Г.К. Жуков, А.М. Василевский,    К.К Рокоссовский,    Н.Н. Воронов,    Н.Ф. Ватутин,  А.И. Ерёменко  были награждены только что учреждённым орденом Суворова.  В честь защитников Сталинграда на  Мамаевом кургане  воздвигнут величественный памятник – ансамбль.

    Победа под   Сталинградом имела  большое    военно-политическое значение.     Она    внесла огромный вклад в достижение коренного перелома в войне и оказала определяющее влияние на дальнейший ход всей второй мировой войны.   По   оценке   президента  США  Ф.Рузвельта  эта победа    «стала   поворотным    пунктом   войны    союзных    наций    против    сил    агрессии».

    Советские      Вооружённые   Силы    вырвали    у  противника  стратегическую инициативу и удерживали     её   до   конца   войны.     Были   созданы    условия    для   развёртывания общего    наступления    Советской   Армии   и   массового  изгнания немецко-фашистских войск с  нашей    территории.  За зиму и весну 1943 г врага отбросили на 600-700 км.  Были освобождены Ростов,   Новочеркасск, Курск, Харьков и ряд других важных  районов.

    Эта победа  высоко  подняла  авторитет  Советского Союза, как решающей  силы,  способной спасти человечество от угрозы фашистского порабощения.   Она  явилась  решающим фактором дальнейшего укрепления антигитлеровской коалиции. Она увеличила размах освободительного движения в странах, попавших в немецкую  оккупацию.

    Любопытное признание сделал участник битвы, бывший командир 384-oй пехотной  дивизии немецкий  генерал-историк Ганс Дёрр  в    книге  «Поход на Сталинград», заявивший,   что   для России битва под Сталинградом явилась «её величайшей победой. В  сражении   под   Полтавой (1709 г) Россия добилась права называться  великой европейской державой. Сталинград явился началом её превращения в одну их двух величайших мировых держав».

    Поражение    под   Сталинградом   резко    ухудшило   военно-политическое и экономическое положение Германии,   поставило  её  перед  глубочайшим  кризисом.   Среди   широких   слоёв немецкого  народа,   в   армии  и  даже среди генералитета была подорвана вера в  возможность выиграть войну. Потери немецких войск в  танках  и  автомашинах   в   Сталинградской   битве равнялись,    например,    шестимесячному   их   производству    заводами    Германии, орудий - четырёхмесячному, а миномётов и стрелкового оружия – двухмесячному.    Чтобы   восполнить такие огромные потери германской военной промышленности пришлось работать   с  особенно высоким  напряжением.  Вермахт  испытывал  серьёзный недостаток в резервах.

   Поражение    Германии    на    Волге    подорвало  доверие к ней    со стороны её  союзников – Италии,   Румынии,   Венгрии,   Словакии.     Они   потеряли   надежду  на  победу.   Поражение предопределило начало распада фашистского блока. Правящие  круги  Италии,   Финляндии   и Венгрии стали подумывать о выходе из войны. Разгром  фашистских  войск  под  Сталинградом                                                                 

отрезвляюще подействовал  на  руководство    Японии  и  Турции.  Они    отказались   от  своих намерений вступить в войну против СССР.

    Во всём мире нашу победу праздновали, как общую.    В  послании Сталину в феврале 1943 г. президент США Ф. Рузвельт назвал Сталинградскую битву  « эпической  борьбой,    решающий результат которой празднуют все американцы».  « Это, действительно, изумительная   победа»- отмечал премьер-министр Великобритании У. Черчилль.   Государственный  секретарь     США К. Хэлл заявлял:  «Под Сталинградом одержана замечательная победа.  Она достигнута   такими войсками,    боевые   качества  которых выше,   чем   чьи - либо  в нынешней войне».     Генерал Де Голль   в выступлении по Лондонскому радио говорил: « Французский  народ  восторженно приветствует успех и рост сил русского народа.   Ибо  эти успехи приближают  Францию  к   её желанной цели – к свободе и отмщению».

    Всемирно-историческая победа Советских  Вооружённых Сил    под   Сталинградом - подвиг всего советского народа. Вся страна обеспечивала оружием воинов-героев, направляла к городу

на Волге своих сынов и   дочерей,   жила  с   войсками    единой    волей,    единым стремлением уничтожить     наглых захватчиков,  изменить  ход  войны в  свою  пользу.   Советская  Армия  с честью выполнила свой долг перед Родиной.